一个瓶子,令到三山五岳的人物趋之若鹜,令到我和一干好友身犯险境。不说那群本应日理万机,却偏偏撇开要务前来参加拍卖会的大人物,单说打交道的人:西域、“三A党”,有哪一个的名头不是端出来让人打冷战?
这样一个瓶子,据说还可以让时光倒流,往日重现,超越现今物理学研究的领域。
现在,何其有幸,这个瓶子的主人要约见我们,眼看着关于这个宝瓶的秘密就要揭开。
本来我们已经有了上刀山下火海的心理准备,但丹尼尔先生带我们去的地方,还是令我们惊讶非常。
我们本来以为拥有这样一件宝物的家族应该是何等富可敌国,但当车子停在一个私人大院前,我们才知道自己猜错了,错得落后了二十年。
那是一座传统的官家园林,鱼池、假山,花木掩映中露出凉亭一角。绝对是大户人家,但,应该是已经破落的大户人家,现在只能想像二十年前的盛况。
从那颜色剥落的雕花铁门看进去,曲折小径上杂草丛生,不知多久没有人去维护了。
跟着进去眼见的光景更教人恻然。
“眼看他起高楼……眼看他楼塌了。”在我们这些外人看来,曾经的大户这般破落,甚而可以用“折堕”来形容,旁人心里总有点悲凉。但丹尼尔先生可能已经习惯了改变,安之若素,神色淡定地在带路,遇见横生枝节的花木顺手拂去,竟也平添几分分花拂柳的潇洒。
我们来至花厅,丹尼尔瞩我们先稍坐,他去请老太太。
我们打量花厅,肯定是大户,也肯定破落了。墙上还带有挂过字画的痕迹,但字画都已经不见了,家具也是如是,地板上有太师椅脚留下来的痕迹,但我们现在坐着的只是塑胶凳子。
字画和家具想是都拿去卖了,旧字画卖掉不出奇,但旧家具能卖掉,就肯定是好东西。
苏眉说:“难道我们猜错了,他们不是有什么阴谋,只不过是家道中落,一心要变卖东西?”
我也起了疑心,不说话。
苏眉又说:“但没有钱却又请得起丹尼尔这样的人?还有他背后那伙人,真叫人奇怪。”
我制止她:“嘘,有人来了。”
丹尼尔搀扶着一位夫人走进来,咦,不是说老太太?眼前这位夫人不过四十许人,眉目娟好,楚楚动人,一身黑色缎子唐装,有着楚楚的风情,但身体似乎弱不禁风,走路如古代美女一样要人扶持。
他们走进花厅,站定,身后一位白衣黑裤的佣人走上前来,放下手上端着的藤椅,铺好锦垫,服侍夫人坐下。
我跟苏眉都松口气,毕竟还剩下一个佣人,境况还不算太坏。
夫人坐定,看看佣人,佣人马上走进内堂,想是准备茶水。她又看看丹尼尔,丹尼尔咳嗽一声,道:“两位虽是西域先生的代表,但老夫人的话,是必需问他才清楚的。”
苏眉说:“西域先生有要事在身,我们可以代为转告。”
丹尼尔摇头说:“他自己的事,可能不会跟诸位说。”
苏眉的神情马上变得像是在询问:不跟我们说,难道跟你们说吗?
我心念电转,开口道:“西域先生使用宝瓶的时候我们也在现场,所以,如果老太太想知道详情的话,可以问我们。”
此语一出,绝料不到这两人的反应如此之大。
丹尼尔“啊”的一声,神情古怪,似乎不太相信。
夫人却一下子站了起来,问:“那有没有出现奇迹?”她的声音是优美的,但略带沙哑,分明是一位上了年纪的老夫人的嗓子。
我诧异地望着她。
她却更情切地问:“奇迹有没有发生,西域有没有看到过去?”
原来她作为主人,竟也不曾确认这一点,这真是对买卖极不负责的行为。
我盯住她:“请问阁下就是瓶子的主人,老太太?”
她“哎”了一声,苦笑道:“你们火眼金睛的,我不过换了皮没有换心,怎么瞒得过你们。”一句话,等于自承了身份。
我反客为主:“老太太您是宝瓶的主人,难道不晓得瓶子的作用吗?”
老太太似泄了气,缓缓坐下:“当年我先生临终前留下这瓶子,瞩我万一的时候使用,我却鬼迷心窍一般把它给变卖了……现在,想赎回也不可能了。”
“万一的时候?什么意思?”
老太太也不看我们一眼,缓缓道:“事情说出来你们年轻人都不肯相信,但在我们那个年代,我们都相信天命不可违。我先生离开我,是上天注定,他说回来接我,也是上天注定……”
她红颜未老,但声音苍老,似一幽灵娓娓述说前生事,好不诡异。
老太太原姓洪,大家闺秀。爹爹把她许配人家时她才十七,心里有点不愿意。那年轻人生得十分英俊,但个子很小,只她一般高矮。
爹爹说算命先生说全城就他一个年轻人生就贵格,与众不同,但她才不管他贵不贵格呢,要不是新婚那天他逗她笑了起来,兴许她就不让他进新房。
不过她终于越来越依赖她的夫婿。他真是一个心思剔透玲珑的人,看得穿人家心里想什么,喜什么,怨什么,有他在身边,谁都会安心定气做好事儿。
她爹的生意越来越好,他们的日子也越过越甜蜜,一晃就是十几二十年。唯一美中不足,就是没有子嗣。幸好她的兄弟很争气,一下一个准儿,早就儿子满堂。大哥的儿子还娶了洋女子,生下个洋孙子来,就是丹尼尔。她爹爹乐得儿孙绕膝,也就没有催逼他们要孩子。
又是几年过去,一天她突然叫起来,她在镜子里看见自己居然早生了一根白发,他过来,细意安慰,她才发觉,她的夫婿,这么多年竟从未老过。她撒娇说我不依不依,怎么你就不会老呢。
他安慰他,眉间却是忧色,对她说:“大限已到。”
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