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    不多时,肉煮熟了上来。杜朝元打开了酒坛,给每个人倒满了酒。

    举起酒碗,杜朝元道:“我们兄弟同心,世事没有不成的道理!且饮了这碗酒,商量事情!”

    众人哄然叫好。一起举起酒碗,仰头一饮而下。

    放下酒碗,众人吃了一气肉。又喝两碗,都有些酒劲上来了。

    杜朝元这才道:“自从去年冬天,汝州一个什么叫杨进的好汉来,知府弃城而去,我们的日子便一天不如一天。新来的王观察,是个不知民间疾苦的。到襄阳不久,便就革了以前的各种杂税,只让种地的百姓出粮,这如何能行?官府收不到钱,怎么给官兵发钱?这样是断然不行的!”

    先前发声的粗壮汉子道:“这且罢了,自有种地的人与官府闹。更加要命的是,现在的商税跟以前的收法不一样,而且不用我们这些牙子、揽头了。这岂不是断了我们的生路?”

    这汉子名为于江,是汉江上的鱼牙子,专一管着汉阴镇的渔市。此地不只汉江,周围湖泊众多,鱼虾出产的极多。作为鱼牙子,于江掌管着周围多少渔户的身家性命。王宵猎到了之后,从汝州调了许多人过来,下令取消行会。不仅是鱼牙,各种牙人基本都失了饭碗。

    杜朝元叹了口气:“何止是你,今日在这里的,哪个不是没了饭碗?这个王观察,初到地方便如此大闹,全然不管我们这些百姓,如何能行?这样下去,不只是我们,整个襄阳府,不知道有多少人不能养家糊口!你们看,我如此大的家业,要如何支撑?”

    众人纷纷称是。

    杜朝元原来是此地的揽头,权势很大。平时镇上有什么大事,就连监镇也要看杜朝元脸色。汉阴在商路上,商贾多,一年不知道收多少钱。

    所谓揽头,换一种后世熟悉的叫法,与包税人有些相似。一处码头,一处渡口,或者是一处不太重要的商路,甚至一处草市,官府定一个税额,由揽头收税。收的少了,不足税额,揽头自己垫上。如果收的多了,税额之外就是揽头所得。

    能够罢住一处地方,让商贾不敢逃税的,岂是平常人物?便如杜朝元,自己五个儿子,再加上数十庄客,在地方上是很强大的势力。不管谁到襄阳做官,怎么敢小瞧了他?

    可王宵猎不同,他到了襄阳,首先收拾的就是杜朝元这些人。所有的专拦、揽头,全部取消,由新来的公吏征税。税种减到极至,哪怕是商人,也只有两三种。

    杜朝元没了揽头职事,也就没了来钱的门路,这么大家业如何养活?憋了几个月,终于忍不住。再不出手反击,自己一辈子辛苦攒下的家业,就要被王宵猎搞没了。

    旁边的潘虹五十余岁,身子瘦削,是汉阴当地的鹅、鸭市场牙头。听了杜朝元的话,叹口气:“现在市面上卖鹅、鸭,不允我管了。一个多月的时间,价钱涨了许多。如此下去,百姓吃不起了。我没有杜员外这样大的家业,可百姓吃不起鹅、鸭,又如何使得?”

    众人纷纷点头,各自诉说着自己的辛苦。

    今日到的,杜朝元、孟苍、沈君明都是拦头,只是管的地方不同。于江、潘虹、陈亦重、李前及孟盘石是各行业的牙人。往常时,除了监镇,这些人就是汉阴镇里的头面人物。王宵猎一来,这些人都没了以前的职事,也就没有了来钱的门路,无不恨得咬牙切齿。

    饮了一碗酒,李前把酒碗重重砸在桌上。道:“我们这些人,许多职事都是历代传下来的。说句难听的,好几人家里做这职事,比大宋还久远!这个王观察,仗着手里有兵,夺我们衣食,如何忍得!几位哥哥,我们若是没有办法,必然让王观察更加肆无忌惮。必想个办法,让他知道厉害!”

    孟苍叹口气:“汝州来了两个年轻人,现在镇上管事,不知多么张狂!现在一切事务,都要归他们管。说让谁做生意就做生意,说交多税就交多税,以前的监镇都没有如此大的权势!”

    沈君明道:“有什么办法?他们纠结了一群无赖之人在身边,哪个敢不听他们的?我们这些做惯了事的人,反而放到一边,不来问一句。”

    几个七嘴八舌,诉说着对新政策的不满。

    杜朝元只是默默听着,一边饮酒,一边想着心事。

    约摸半个时辰,酒肉去了大半,人人都有酒意,说话愈加肆无忌惮。

    一碗酒下肚,于江高声道:“既是如此,我们不如进镇里去,把那两个汝州人杀了!看看王观察能从汝州派多少人到襄阳!他派来一个,我们便杀一个!派来一双,就杀一双!”

    说到杀人,其余几人不由都闭了嘴,齐刷刷看着于江。

    于江怒道:“真娘贼,我们这些人的手里,难道人命官司少吗?杀两个人,又有何难!”

    一直不说话的杜朝元慢悠悠地道:“杀人不是小事,我们要从长计议。汉阴镇里,对我们来说两个人实在不算什么。不过,若是王观察看重此事,那可就不好办了。”

    第148章人命官司

    汉阴镇码头旁边,就是监镇厅。只是现在监镇早已逃得无影无踪,空余下房子。林占和马清远两人受命来到这里,便收拾监镇厅,住到了里面。

    按汝州的经验,对于乡间市镇的管理尽量简化。不足十天,两人揭了几十张榜,把以前的大部分苛捐杂税废除,只留下几项。无非是种地的农民,只交粮服力役。镇上的商户,每月交固定税和街道的管理费。往来的客商,只是路过,则只交码头的使用费和过路费,不再按照货物抽实物税。

    至于以前的和买、科配、人丁等等,全部废除。附加到盐、酒、醋等的五花八门的钱,也一项一项查明之后废掉了,这些榷卖货物的价下降不少。

    这日一清早,开了房门,林占出来伸个懒腰。就见到一个二十岁左右的少妇,娉娉婷婷过来,臂上挎着一个小小的竹篮子。见到林占,行了个礼。

    林占道:“嫂嫂早。清早过来,不知有什么事情?”

    少妇轻声道:“你们两个汉子在这里,身边也没个使唤的人,想吃什么都难。我这里煮了粥,给你们送来,早早用过了好做事。”

    林占忙道:“如何敢劳烦嫂嫂?我们都是做习惯了的,不妨事。”

    少妇不由分说,走上前,把篮子塞到林占手里。伸头向厅里面看了一眼,向林占笑笑。不等林占再说什么,快步走了。

    林占无奈地摇摇头。掀开篮子,看里面是一大碗粥,几样咸菜,两个馒头。

    马清远从屋里面出来,看见林占拿的篮子。问道:“这篮子里面是什么东西?哪里来的?”

    林占道:“适才是李二嫂来,说我们两个汉子不会做饭,送来了些吃食。”

    听了这话,马清远大笑:“这几日我听人说了,那个李二嫂对你有些意思。他们听说年近三十还未婚娶,便就有人打上了主意。我还听人说,李二嫂的家人都支持她。”

    林占苦笑,没有理马清远。自己两人到了汉阴镇,是来推行府衙的政策,说到底是公吏而已。只是这个年月,除了州府及中央朝廷的公吏,很少有吏人离开家乡。镇上的人见两人权限如此之大,都当他们是官员。李二嫂年纪轻轻守寡,看上了自己,自己反倒不知道该怎么做了。

    太阳升起来,街道上的行人慢慢开始多了。有人到了监镇厅,让林占和马清远处理公务。汉阴镇是汉江码头,随着商业活动复兴,每日的公务也忙了起来。

    送走了来交税的商人,林占起身,到一边替自己倒了碗茶喝。端着茶,看着外面街道的风景。

    正在这时,一个汉子手持钢刀,突然闯了进来。随在他的身后,又有两三个汉子拿着朴刀跟随。再后面,是七八个蒙着脸的,手中各持木棍,一起进了监镇厅。

    林占吓了一跳。高声道:“你们是什么人?敢手持利器闯官家地方?!”

    十几个人不吭声,一起转身看着林占。

    后面走出一个蒙脸的大汉,上下打量了一番林占。沉声道:“你们两个撮鸟,拿了鸡毛当令箭,在汉阴镇上作威作福!镇上百姓敢怒不敢言,忍你们许久了!今日我等替天行... -->>

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